Кто такая Лорна Симмс? Ты думаешь об этом, ломаешь голову и докапываешься, и иногда это радость, а иногда больно. Иногда ты не думаешь об этом вовсе, в основном когда ты с Симмс: в полете, в бою, когда убиваешь.

Может быть, это и есть Симмс. Мгновение. Место, где никогда не нужно думать, где нет времени оглянуться, где не нужно быть ничем, кроме смеха и азарта. Но это эгоистичный взгляд, правда? Симмс сама по себе: нетерпеливая, грубая на язык, свирепая, и не стоит делать из нее икону. Она не львица, не бог войны, не какое-то забытье, в котором можно свернуться клубком.

Разговор после вылета:

«Летала сегодня как дерьмо, Лапорт».

«Правда, босс?»

Стоите лицом к лицу в очереди в душ, вдыхая запах страха пилотов и экипажа Indus, которые все ждут холодной воды. Симмс в толпе как пилон, а ты, смуглее и ниже, будто ворон у нее на плече.

«Небрежно работала с энергетическими полюсами, - говорит Симмс. - Дважды залезла в зону поражения».

«Я шла добить цель, сэр. Рассчитанный риск».

«Толку мало, если не доживешь, чтобы похвастаться».

«И все же я здесь, сэр».

«Два часа в шлеме будешь отрабатывать полюса и отрывы, прежде чем я снова пущу тебя в полет». Симмс добавляет в конец выговора щелчок власти, а потом морщится, будто только что заметила запах. «Хотя флайт-лейтенант Леви уверяет меня, что сбиты они были чисто».

Ты почти уверена, что Симмс не разговаривала с Леви с самого предполетного инструктажа. Ты ухмыляешься своему капитану, а Симмс, раздраженно, но тоже ухмыляясь (!), качает головой и вздыхает.

«Тебе это нравится, да? - говорит она. - Там тебе хорошо».

Ты закладываешь руки за голову, что непозволительно перед старшим по званию, и не убираешь ухмылку. «Я иду за вами, сэр».

Ты гонишься за Симмс за первое место в таблице побед Второго флота. Вы обе знаете, кто победит.
